RAOUL FRARY

        Recién publicado en España por la editorial Sequitur, siendo el profesor y escritor Miguel Catalán el encargado de la edición y la traducción, ofrecemos este prefacio como aperitivo para los lectores “coloquiales” que deseen acercarse a la obra de Raoul Frary (1842-1892).
       En el vademécum para políticos que es el Manual del demagogo (1884), el profesor y político francés del siglo XIX Raoul Frary desarrolla en registro irónico la que llama “doctrina demagógica”. A través de ella describe las pasiones populares que, como la esperanza y la envidia, juzga imposibles de satisfacer, pero cuya satisfacción al menos sí es posible prometer.
       El autor finge recibir la carta de un padre que solicita consejos prácticos para el triunfo de su hijo en política. Frary satisface su demanda entregándole un pequeño tratado para conducir al pueblo, habilidad necesaria para quien pretenda cursar con éxito la carrera de honores.

PREFACIO.
A UN JOVEN
 
        Vuestro padre, mi joven amigo, desea que ponga a vuestro servicio todo el conocimiento que yo pueda tener sobre los hombres y las cosas de la política: “Sobre todo”, me escribe, “no dé a mi hijo sino consejos prácticos. Espero que se convierta lo más pronto posible en un hombre de Estado. La elección de una opinión me interesa poco; sólo se trata de elegir el camino más corto para llegar a la celebridad, y en concreto a ese género de celebridad que conduce al poder. Deseo con impaciencia que el nombre que yo oscuramente he llevado en el fondo de mi provincia se pronuncie bajo todos los tejados y corra en los labios de todo el mundo. Estoy seguro de que mi hijo no hará nada que me pueda deshonrar; sé por otra parte que en política es casi imposible deshonrarse. Produce buen efecto que los hombres tengan una pasión; yo deseo que sea ambicioso, y cuento con usted para dirigir sus primeros pasos. (…) Usted vive desde hace mucho tiempo en París; conoce bien los signos de los tiempos; sabe por dónde sopla el viento, y de dónde va a soplar. Sírvase orientar, pues, a este novicio en el sentido del porvenir, de un porvenir próximo, pues no debe languidecer en las filas de una oposición estéril”.
         No tengo nada que reprochar a vuestro padre, mi joven amigo, y me conformaré estrictamente a sus deseos, que son también los vuestros. Pues habéis tenido esa rara fortuna de aprobar las máximas que se os enseñan. Comúnmente los jóvenes tienen prisa por quemar los dioses que se les ha hecho adorar. Educado en el culto al éxito, no es probable que sintáis una vocación irresistible por el idealismo y el martirio. Vuestro excelente natural os ha preservado de ese peligro, y no aspiráis más que a realizar los sueños de vuestro dichoso padre. Voy, por tanto, a ponerme en vuestro lugar, y a olvidar mis preferencias para no ocuparme más que de vuestro interés. No os sorprendáis si os doy consejos que yo no quisiera seguir: no soy ambicioso.
        Voy a entrar en materia sin más preámbulos: haceos un demagogo. Esta palabra quizá os choque, pero las palabras sólo dan miedo a los espíritus pequeños; nada, por otra parte, os obliga a pegar tal etiqueta a vuestro sombrero. “Demagogo” es una palabra griega que quiere decir “conductor del pueblo”. Bien se podría haber aplicado a todos los hombres de Estado; el uso común lo reserva sin embargo para aquellos que sirven al pueblo como este quiere ser servido, y que se dedican sobre todas las cosas a complacerlo. Un demagogo en una república desempeña prácticamente el mismo papel que un cortesano en una monarquía, un papel que reporta muchos honores, y que no es en absoluto tan desagradable como se piensa. Hay más envidia que desprecio en todo lo malo que se ha dicho sobre el papel de los cortesanos durante los buenos tiempos de la Corte. Los más grandes señores, y no los menos virtuosos, hacían sin reparos la corte al Rey-Sol y se disputaban los empleos en su casa. Los más orgullosos aristócratas reconocían e incluso proclamaban que el servicio personal no degradaba, hasta el punto de que los oficios domésticos de palacio se transformaban en dignidades de Estado. Hoy en día nos burlamos de los chambelanes de antaño: tales burlas se deben solamente al hecho de que el soberano ya no es el mismo,  pero la naturaleza humana sí sigue siendo la misma y el carácter francés no varía mucho. No somos los franceses más amantes que otros pueblos del dinero y del poder, pero sí estamos más deseosos de complacer al señor, de ir con el gentío sin perdernos y de distinguirnos  sin apartarnos. Desde siempre los franceses han considerado que caer en desgracia era el más cruel de los infortunios, y que el favor era el más hermoso objeto de la ambición humana; en todo tiempo han buscado por encima de todo la sonrisa del príncipe y el aplauso del pueblo; ahora bien, hoy día el príncipe y el pueblo están confundidos. Más felices que nuestros cortesanos de siglos pasados, nuestros demagogos no tienen siquiera que elegir entre el soberano y el público.

Traducción: Miguel Catalán