HENRY WADSWORTH LONGFELLOW

EL NAUFRAGIO DEL HESPERUS
 
Era un velero llamado Hesperus,
Que zarpó en el invernal océano;
Y el capitán llevó a su pequeña hija,
Quien, en compañía, le tomara la mano.
Azules eran sus ojos como mágico lino,
Sus mejillas coloradas como un amanecer,
Y su pecho blanco, como brotes de espino
que en el seno de mayo no paraban de crecer.
El capitán, parado al lado del timón,
Con la pipa en la fisura de los labios,
Veía temblar las velas y soplar, inseguro tifón,
el humo hacia el norte, y ahora hacia el sur.
De pronto, exclama un marinero cano,
Habiendo navegado aguas españolas,
“Le ruego, anclemos en puerto más lejano,
temamos la tormenta que se asoma”.
“Anoche, un aura dorada la luna envolvía,
Y hoy no hubo luna, ¡ya divagamos sin guía!”
El capitán aspiró el tabaco de su pipa,
Y con desdén soltó una risilla.
Y el viento sopló más ruidoso y helado
Una fuerte ventisca desde el noreste.
La nieve caía silbante sobre el piélago
Y las olas espumaban como rocío silvestre.
El aguacero cayó, y golpeó apasionado
la fortaleza de la embarcación;
se detuvo estremecida, como un corcel asustado,
entonces movieron la vela en toda su extensión.
“¡Ven aquí! ¡Ven aquí! Mi pequeña niña,
y no tiembles de esa manera;
Pues puedo resistir la peor ventisca
Que alguna vez acompañó la marea”.
La envolvió en su abrigo de marinero
contra el escozor que este le provocaba;
de un quebrado mástil cortó la cuerda
y al fuerte seguro éste la ataba.
“¡Oh padre! Pude oír las campanas de la iglesia,
Dime, ¿qué puede ser esto?”
“¡En esta costa rocosa campaneó la niebla!”--
Y el capitán giró hacia el mar del que ya no podía venir.
“¡Oh padre! Escuché el tronar de las armas,
Dime, ¿qué puede ser esto?”
“¡Naves atareadas que no sobreviven
a la profunda cólera del océano!”
“¡Oh padre! Ya vi la cegadora luz,
Dime, ¿qué puede ser esto?”
Pero el padre no respondió una palabra,
Como un cadáver, quedó sepulcral y quieto.
Atado al timón, tieso y rígido,
Hacia el cielo inclinado su rostro,
la linterna brilla sobre hombres afligidos,
en sus fijos y vidriosos ojos.
Entonces la pequeña apretó las manos y rezó,
pidió ser rescatada y sobrevivir a aquel hado;
y pensó en Cristo, que las olas aquietó
en el lago Galileo llamado.
Y por entre la noche triste y oscura,
A través de la nieve y el susurrante aguacero,
Como un fantasma, se arrastró el velero
hacia las orillas del Norman’s Woe.
Y se oían irregulares ráfagas entre
Los sonidos naturales de la recibida tierra,
Era el bamboleo de las olas inclementes
Sobre las rocas y la dura arena.
Las rompedoras oleaban justo debajo,
La pequeña se vio perdida en naufragio,
Y una estruendosa ola barrió con la tropa
Como trozos de hielo sobre la popa.
Quedó donde las blancas y espumosas olas
Que se veían suaves como vellón desmenuzado,
Pero las crueles rocas le cornearon las costillas,
Como los cuernos de un terrible astado.
La manta que le envolvía quedó llena de hielo,
Con los mástiles voló por la proa;
Como un velero de vidrio, se quebró y se hundió,
¡Ho! ¡Ho! ¡Las olas rugen!
En el alba, sobre la blanquecina arena,
Un pescador quedó espantado
Al ver, en forma, una virginal doncella
Atada a un mástil ya no buscado.
La sal del océano ya seca sobre su pecho,
La sal del océano rompía sus ojos;
Y entonces vio su cabello, como algas en su lecho,
Que las mismas olas devolvieron en despojos.
Tal fue la tragedia del Hesperus,
¡A medianoche y entre la nevada!
Nos salve Cristo de muerte como esta,
¡Sobre las orillas de Norman’s Woe!

HENRY WADSWORTH LONGFELLOW (Portland, 1807 - Cambridge, 1882). Su familia era una de las más antiguas de los Estados Unidos: su padre era abogado y su abuelo materno fue general durante la Guerra de la Independencia Americana. Por parte materna descendía de ingleses enraizados en Yorkshire, documentados desde 1676. Fue un experto latinista. Mantuvo con Nathaniel Hawthorne una amistad de por vida. Persiguió sus objetivos de hombre de letras estimulado por su profesor Thomas Cogswell Upham. Sus matrimonios terminaron en desgracia y tragedia. Su primera esposa, Mary Potter, murió por un aborto espontáneo. Frances “Fanny” Appleton, su segunda esposa, murió tras prenderse fuego su traje. El poema ‘El naufragio del Hesperus’ es uno de sus textos más reconocidos.

---

Traducción y nota:
PABLO FRANCO ORTEGA TORRES