THE BOOK OF KELLS

THE SCRIBE
 
A hedge of trees surrounds me
A blackbird sings sweetly
Above my well-ruled book
The birds sing far and wide
 
In a green cloak of leafy branches
The cuckoo sings her lovely chant
Protect me, Lord, on Judgement Day
Happily I write beneath the trees

EL COPISTA
 
Una fila de árboles me rodea
Canta un mirlo dulcemente
Sobre mi libro bien dispuesto
Trinan las aves a lo lejos
 
En un manto verde de frondosas ramas
Entona el cuco su apacible canto
Protégeme, Señor, el Día del Juicio
Contento escribo bajo la fronda

(Escrito en la gramática latina de Prisciano por un monje irlandés en San Galo, Suiza, a mediados del siglo IX).

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ST. COLLUMCILLE THE SCRIBE
 
My hand is weary with writing
My sharp quill is not steady
My slender-beaked pen juts forth
A black draught of shining dark-blue ink.
 
A stream of the wisdom of blessed God
Springs from my fair-brown shapely hand:
On the page it squirts its draught
Of ink of the green-skinned holly.
 
My little dripping pen travels
Across the plain of shining books
Without ceasing for the wealth of the great--
Whence my hand is weary from writing.

SAN COLUMBANO EL COPISTA
 
Mi mano está agotada de escribir
Mi cálamo afilado ya no se sostiene
De mi pluma de fina punta sale
Un borrón azul oscuro de brillante tinta.
 
Una corriente de sapiencia divina
Fluye de mi mano digna y clara:
Surtidor que en la página arroja
La tinta del verde acebo raspado.
 
Goteando, viaja mi pequeña pluma
Por la llanura de libros relucientes
Sin cesar y a mayor gloria de los grandes:
De ahí que mi mano esté agotada de escribir.

(Poema del siglo XI en honor de San Columba (521-597). El Libro de Kells y el Libro de Darrow fueron escritos por sus seguidores).

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10th-CENTURY RIDDLE CONCERNING
THE MANUFACTURE OF VELLUM
 
One of my enemies ended my life,
Sapped my world strength, afterward soaked me,
Wetted me in water…
Set me in sun, where soon I lost
The hairs which I had. And then the hard
Knife edge cut me…
Fingers folded me; and feather of bird
Traced all over my tawny surface,
With drops of delight…
 
Then for trappings a man
Bound me with boards, bent hide over me,
Glossed me with gold; and so I glistened
Wondrous in smith-work, wire encircled.
 
…Say what I am called,
Useful to man. Mighty my name is,
A help to heroes, and holy am I.

ADIVINANZA DEL SIGLO X
SOBRE LA FABRICACIÓN DEL PERGAMINO
 
Uno de mis enemigos acabó con mi vida,
Se bebió mi savia vital, después me empapó,
Cubierto de agua…
Me puso a secar al sol, donde pronto perdí
Todo el pelaje; y luego el duro
Filo del cuchillo me cortó…
Unos dedos me doblaron; y pluma de ave
Trazó signos sobre mi leonada superficie,
Con gotas de deleite…
 
Como sujeción, después, un hombre
Me encuadernó con madera, me cubrió con cuero,
Me barnizó de oro; y así brillé
Maravillosamente forjado, con pespunte de hilo.
 
…Di cómo me llamo,
Útil al hombre. Mi nombre es poderoso,
Ayuda de héroes, y sagrado soy.
 

(Libro de Exeter)

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Nota y traducción por NATALIA CARBAJOSA

Siguiendo el ejemplo del célebre poema del siglo IX escrito en irlandés antiguo ‘Pangur Bán’, en el que un monje describe en paralelo su actividad intelectual y la de su gato (uno persigue el conocimiento, el otro persigue ratones), los autores anónimos de estos poemas que se “cuelan” en los manuscritos iluminados medievales nos hablan de su actividad cotidiana, de las herramientas de escritura que utilizan, de un día a día asombrosamente cercano y conscientemente desviado de su labor principal, esto es, copiar las sagradas escrituras u otros textos de gran calado. Afirma Jaime Siles que Irlanda —los monjes irlandeses— salvaron gran parte de la cultura latina y hay que estarles agradecidos por ello. Podríamos añadir que también salvaron, con su capacidad para volverse sobre sí mismos, la distancia de los siglos que han transcurrido entre ellos y nosotros.

Tres poemas anónimos de la exposición de The Book of Kells en el Trinity College Dublin a partir de su traducción al inglés (según las versiones de dicha exposición)

Fotos de Natalia Carbajosa