ALFRED TENNYSON

EL PALACIO DEL ARTE
 
Construí para mi alma una noble casa de placer,
en la que pudiera morar cómoda por siempre.
Dije: «Oh, alma, alégrate y disfruta,
querida alma, pues todo está bien».
 
Elegí una terraza rocosa, lisa como latón bruñido.
Las brillantes murallas alineadas,
desde las bases niveladas de los prados de densa hierba,
escalaba fulminante la luz.
 
Y allí la construí firme. Desde cornisa o saliente
la roca se elevaba clara, o como una escalera de caracol.
Mi alma viviría sola para sí misma
allí en su alto palacio.
 
Y «mientras el mundo gira y gira», dije,
«reina apartada, como un tranquilo rey,
inmóvil, mientras Saturno gira, su sombra firme
dormida sobre su anillo luminoso».
 
A lo que mi alma respondió al instante:
«Confía en mí, habitaré feliz
en esta gran mansión, construida para mí,
tan regia, rica y amplia».

*****

Hice cuatro patios, al este, oeste, sur y norte,
cada uno con su parcela de césped, desde donde
la garganta dorada de los dragones lanzaba
una espumeante inundación.
 
Y alrededor de los frescos patios verdes había una hilera
de claustros, ramificados como poderosos bosques,
que resonaban toda la noche con el sonoro fluir
de las fuentes rebosantes.
 
Y alrededor de los tejados, una galería dorada
que daba amplio acceso a tierras lejanas,
lejanas como alas de cisnes salvajes, hasta donde el cielo
se sumergía en el mar y las arenas.
 
De esos cuatro chorros, cuatro corrientes se unían
atravesando el arroyo de la montaña que fluía abajo
en pliegues brumosos, y flotando en su caída
encendían un arco iris torrencial.
 
Y en lo alto de cada pico parecía haber una estatua
colgada de puntillas, lanzando al aire
una nube de incienso de todos los aromas,
evaporada desde una copa dorada.
 
De modo que pensó: «¿Y quién contemplará
mi palacio con ojos despejados,
mientras este gran arco se balancee al sol
y se eleve ese dulce incienso?».
 
Porque ese dulce incienso se elevaba sin cesar
y, mientras el día se hundía o elevaba más,
la ligera galería aérea con doradas barandas
ardía como un fleco de fuego.
 
De igual modo, los vanos abocinados, con vitrales,
parecían lentos fuegos carmesí
desde las grutas sombreadas de los arcos entrelazados,
rematadas con agujas escarchadas.

*****

Estaba lleno de largos pasillos,
con bóvedas sobre una agradable penumbra,
por los que mi alma pasaba todo el día,
muy satisfecha, de habitación en habitación.
 
El palacio estaba lleno de estancias grandes y pequeñas,
todas diferentes, cada una un todo perfecto
de la naturaleza viva, adecuadas para cada humor
y cambio de mi alma silenciosa.
 
Algunas estaban cubiertas de tapices verdes y azules
que mostraban una alegre mañana de verano,
donde, con mejillas hinchadas, el ceñido cazador soplaba
su cuerno de guirnaldas.
 
Una parecía toda oscura y roja, un tramo de arena,
y alguien caminaba solo por ella,
caminaba por siempre en una tierra brillante,
iluminada por una luna grande y baja.
 
Una mostraba una costa de hierro y olas furiosas
que hubieras creído subir y caer
y rugir contra las rocas bajo cuevas bramantes,
debajo del muro ventoso.
 
Y otra, un río caudaloso que serpenteaba lento
junto a rebaños en una llanura infinita,
con los bordes jironados del trueno cernido,
con las sombrías rachas de lluvia.
 
Y otra, los segadores en su trabajo sofocante.
Delante ataban las gavillas, detrás
había reinos de tierras altas, pródigos en aceite,
y canosos al viento.
 
Y otra, un negro primer plano de piedras y escorias,
y más allá, una línea de atalayas, y más arriba
todas enrejaban con largos cirros los altivos riscos,
y más arriba, nieve y fuego.
 
Y una, un hogar inglés: el crepúsculo gris se vertía
sobre pastos rociados, sobre árboles rociados,
más suave que el sueño, todas las cosas en orden,
un refugio de paz ancestral.
 
Y no solo estas, sino todos los paisajes hermosos,
aptos para todo estado de ánimo,
ya fuera alegre, grave, dulce o severo, estaban allí
diseñados, no menos que la verdad.
 
O la madre sirvienta junto a un crucifijo,
en extensos pastos cálidos y soleados,
bajo un dosel de costosas ágatas,
sentada y sonriente, con un bebé en brazos.
 
O en una ciudad sobre el mar de murallas transparentes,
junto a tubos de órgano dorados, con el cabello
adornado de rosas blancas, dormía Santa Cecilia;
un ángel la contemplaba.
 
O apiñadas en un pórtico del Paraíso,
un grupo de huríes se inclinaban para ver
al moribundo islamita, con las manos y los ojos
que decían: «Te esperamos».
 
O el hijo herido del mítico Uther,
en algún hermoso espacio de verdes laderas,
yacía dormitando en el valle de Ávalon,
vigilado por llorosas reinas.
 
O ahuecando una mano sobre su oreja,
para escuchar unas pisadas, antes de ver
a la ninfa del bosque, el rey ausonio se detenía atento
a la sabiduría y la ley.
 
O sobre colinas de cimas puntiagudas
y largas llanuras de palmeras y arrozales,
el trono del indio Cama navegaba lentamente
por un verano abanicado de especias.
 
O el manto de la dulce Europa se desprendía
desde su hombro hacia la espalda:
de una mano colgaba un azafrán, la otra asía
el cuerno dorado del manso toro.
 
O bien Ganimedes, sonrojado, con su muslo rosado
medio hundido en el plumón del Águila,
solitario como una estrella fugaz que atraviesa el cielo
por encima de la ciudad porticada.
 
Y no solo estas, sino todas las leyendas hermosas
que la suprema mente caucásica
esculpió de la naturaleza para sí misma estaban allí
diseñadas, no menos que la vida.
 
Luego en las torres dispuse grandes campanas oscilantes,
movidas por sí mismas, con sonido plateado,
y con pinturas selectas de los sabios
adorné el estrado real.
 
Allí estaba Milton, fuerte como un serafín,
junto a él Shakespeare, afable y apacible;
y allí Dante, curtido por el mundo, componía su canto,
y sonreía con cierta aspereza.
 
Y allí estaba el padre jónico de todos ellos;
un millón de arrugas tallaban su piel,
cien inviernos nevaban sobre su pecho,
de las mejillas a la garganta y la barbilla.
 
Arriba, el dorado techo sustentado del salón
levantaban muchos arcos en lo alto,
y los ángeles ascendían y descendían
para intercambiar regalos.
 
Abajo había un mosaico finamente trazado
con ciclos de la historia humana
de este amplio mundo, los tiempos de cada tierra
tan bien tramados que no habrá falta.
 
La gente aquí, una bestia de carga lenta,
trabajaba sin descanso entre aguijones y espinas;
aquí jugaba un tigre, rodando de un lado a otro
las cabezas y coronas de los reyes;
 
aquí se levantaba un atleta, capaz de romper o atar
toda fuerza en cadenas que pudieran perdurar,
y aquí, una vez más, como un enfermo, declinaba
y confiaba en cualquier cura.
 
Pero ella los pisoteó, y aquellas grandes campanas
comenzaron a repicar. Ocupó su trono:
se sentó entre los brillantes miradores
para cantar a solas sus canciones.
 
Y a través de las llamas de los más altos miradores
dos rostros divinos miraban hacia abajo;
Platón el sabio, y Verulamio, de amplia frente,
los primeros entre los que saben.
 
Y todos esos nombres, que en su movimiento eran
manantiales rebosantes de cambio,
entre las esbeltas agujas estaban blasonados
con diversos y extraños atuendos:
 
traspasados por luz rosada, ámbar, esmeralda y azul,
ruborizadas sus sienes y sus ojos,
de sus labios, como de Memnón la mañana,
brotaban ríos de melodías.
 
Ningún ruiseñor se deleita en prolongar
su suave preámbulo en soledad
más que mi alma al oír su canto resonar
a través de la piedra acanalada;
 
cantando y murmurando en su dicha festiva,
gozando de sentirse viva,
Señora de la naturaleza, de la tierra visible,
Señora de los cinco sentidos;
 
comulgando consigo misma: «Todo esto es mío,
que el mundo tenga paz o guerras,
a mí me da lo mismo». Cuando la joven noche divina
coronaba el día moribundo con estrellas,
 
poniendo un dulce fin a sus deliciosas fatigas,
encendía luces en guirnaldas y diademas,
y quintaesencias puras de aceites preciosos
en huecas lunas de gemas,
 
para imitar al cielo, y aplaudió y exclamó:
«Me maravilla que mi quieto deleite
en esta gran casa tan real, rica y amplia,
sea halagado hasta tal punto.
 
¡Oh, todas las cosas bellas que sacian mis ojos!
¡Oh, formas y colores que tanto me complacen!
Oh, rostros silenciosos de los grandes y sabios,
¡mis dioses, con quienes habito!
 
¡Oh, aislamiento divino que es mío,
no puedo sino tenerte por una ganancia perfecta
cuando contemplo las oscuras manadas de cerdos
que recorren aquella llanura.
 
En fangosos lodazales revuelcan su piel lujuriosa,
pastan y se revuelcan, crían y duermen,
y a menudo algún furioso demonio entra en ellos
y los empuja al vacío».
 
Entonces parloteó sobre el instinto moral
y sobre la resurrección de entre los muertos,
como algo suyo por un hado cumplido,
y por fin dijo:
 
«Tomo posesión de la mente y actos del hombre.
No me importa lo que puedan discutir las sectas.
Me sentaré como Dios, sin profesar credo alguno,
pero contemplándolo todo».

*****

A menudo el enigma de la dolorosa tierra
la atravesaba mientras estaba sentada sola,
pero no por ello renunciaba a su solemne alegría
y a su trono intelectual.
 
Y así prosperó y floreció: durante tres años
prosperó; al cuarto cayó,
como Herodes, con el grito en sus oídos,
atacado por los dolores del infierno.
 
Para que no fracasara y pereciera por completo,
Dios, ante quien siempre yacen al descubierto
los hondos abismos de la personalidad,
la atormentó con una amarga desesperación.
 
Cuando pensaba, dondequiera dirigiera su mirada,
la mano etérea de la confusión escribía:
Mene, mene, y dividía por completo
el reino de su pensamiento.
 
Un profundo temor y asco por su soledad
caía sobre ella, y de ese humor nacía
el desprecio hacia sí misma, y, de nuevo,
la risa ante su propio desprecio.
 
«¡Cómo! ¿No es este lugar mi fortaleza?», dijo,
«Mi espaciosa mansión construida para mí,
cuyos sólidos cimientos se colocaron
desde mi primer recuerdo».
 
Pero en los rincones de su palacio se alzaban
formas inciertas, y de manera inadvertida,
junto a fantasmas ciegos con lágrimas cruentas,
y horribles pesadillas,
 
y sombras huecas con corazones de fuego,
y, con frentes sombrías y angustiadas,
junto a cadáveres de tres meses a mediodía, llegó ella,
arrimada contra la pared.
 
Un lugar de tedioso estancamiento, sin luz
ni poder de movimiento, parecía mi alma,
en medio de movimientos infinitos que avanzaban
hacia una meta segura.
 
Una piscina salada y silenciosa, entre rejas de arena,
abandonada en la orilla; que escucha toda la noche
cómo los hondos mares se alejan de la tierra
con sus blancas aguas guiadas por la luna.
 
Una estrella que a la danza coral de las estrellas
no se unía, sino que seguía inmóvil, y desde allí veía
el hueco orbe de las circunstancias en movimiento
girar conforme a una ley fija.
 
Se había enroscado en su orgullo serpentino.
«Ninguna voz», gritó en aquel salón solitario,
«ninguna voz rompe el silencio de este mundo:
¡todo se ha vuelto un profundo silencio!».
 
Pudriéndose en el podrido terrón de la tierra,
envuelta diez veces en perezosa vergüenza,
yacía allí exiliada del Dios eterno,
perdido su lugar y su nombre;
 
y odiaba por igual la muerte y la vida,
y no veía nada, por su desesperación,
sino un tiempo terrible, una eternidad
sin consuelo en parte alguna;
 
completamente confundida por los temores,
y peor a medida que pasaba el tiempo,
sin alivio alguno por las lágrimas sombrías,
y a solas en el crimen:
 
encerrada como en una tumba derruida,
rodeada por las tinieblas como un sólido muro,
a lo lejos creía oír el sordo sonido
de los pasos humanos.
 
Como por tierras extrañas un lento viajero,
en duda y gran perplejidad,
poco antes de que salga la luna oye el bajo
gemido de un mar desconocido;
 
y no sabe si es un trueno, o un sonido
de rocas desprendidas, o un hondo grito
de grandes bestias salvajes; y piensa: «He encontrado
una nueva tierra, pero voy a morir».
 
Gritó en voz alta: «Ardo por dentro.
No hay murmullo de respuesta.
¿Habrá algo que borre mi pecado
y me salve para que no muera?».
 
Así que, una vez cumplidos cuatro años,
se deshizo de sus ropas regias.
«Constrúyeme una cabaña en el valle», dijo,
«donde pueda llorar y rezar.
 
Pero no derribes las torres de mi palacio,
construidas tan hermosas y ligeras.
Tal vez vuelva allí con otros
cuando haya purgado mi culpa».

[1832; revisado en 1842]

Traducción: JAVIER ALCORIZA
(Dedicada a mi hija Raquel)

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ALFRED TENNYSON (Somersby, 1809 † Lurgashall, 1892). Poeta y dramaturgo inglés posromántico, de los más ilustres de la literatura universal. Su poema ‘The Palace of Art’ es una alegoría sobre la búsqueda de la belleza y la independencia del arte, que culmina en la soledad y la vacuidad cuando esta búsqueda se desvincula de la experiencia humana y la conexión con la sociedad. El poema narra cómo una figura, que representa al artista, se retira a un palacio de su propia creación, un lugar que simboliza el arte y la imaginación puros, para vivir en la ausencia de lo terrenal y lo espiritual, sólo para descubrir que la belleza aislada carece de significado y que su alma sufre una profunda desolación.